Spoke.com usa TUS direcciones de Outlook (Fernando Alvarez)

Via BoingBoing leo el post "Spoke.com is selling your friends' Outlook adresses book", amplío la noticia en Phil Yanov Blogs, aunque esta vez ya con un titular de más impacto "Spoke.com is evil". Mi curiosidad se dispara y comienzo a investigar.

Buscando sobre el tema me encuentro un post de Enero de 2004 en Merodeando en que Julio Alonso habla sobre "Spoke: DataMining en tu correo" y cuenta (entre otras cosas):

• Spoke es un programa de data mining de tu agenda de correo (hasta ahí es fácil, los otros programas de redes de contacto también lo hacen), y también (aquí está la novedad) de todo tu correo. Cuando te das de alta chupa toda la información almacenada en Outlook, Lotus Notes o lo que uses (incluidas cuentas de webmail). Detecta a quién has mandado correos, de quien los has recibido, con qué frecuencia, incluso quien estaba copiado en mensajes que te han enviado a ti. Con todo eso monta una base de datos salvaje de todos tus contactos directos e indirectos (a mí me han salido más de 2.000 y eso que hace un año cambié de programa de correo). Además, aplica un complejo algoritmo para clasificar la intensidad de la relación teniendo en cuenta muchos factores (cuántos datos de esa persona tienes en tu agenda: si tienes su empresa y puesto, si tienes su teléfono o dirección postal… cuantos correos te has intercambiado, hace cuanto…). Todo esto lo presenta en una agenda, pero también en un bonito mapa de contactos muy fácil de usar. Puedes seleccionar un contacto y ver a quién más conoce o quién te ha hablado de él (copiándolo en un correo dirigido a ti). Todo esto son funcionalidades en modo aislado. Ya por esto vale la pena.
• Cuando conoces otra gente que también lo tenga instalado, las posibilidades se multiplican. Puedes buscar personas que quieras contactar, o empresas, y te indican cuales de tus contactos los conocen directa o indirectamente. Muy muy útil. Ahora me queda convencer a mis compañeros de trabajo para que también lo usen.

Más allá de las supuestas cualidades del servicio, la realidad es mucho más tétrica, según cuenta Phil Yanov en su blog.

En un nota de prensa emitida por Spoke.com dicen: "El software de Spoke ha añadido más de tres millones de contactos a su base de datos y permite a más de 6.000 profesionales del marketing y las ventas incrementar su productividad con contactos de mayor calidad y mejor segmentados. [...] La información de contacto de negocios de la base de datos de Spoke permite acceso a más de 35 millones de personas y 900.000 compañías, más que cualquier otra base de datos en línea".

¿Cuál es el problema?

En Agosto de 2006 ha lanzado su servicio gratuito y ha añadido tres millones de nombres desde ese momento. ¿Cómo lo han hecho? Para tener acceso al servicio gratuito debes instalar la "Spoke Toolbar", que copia TODOS LOS CONTACTOS de tu libreta de direcciones en la base de datos de Spoke.

Esto conlleva, entre otros, los siguientes horrores y problemas de seguridad:

• Estás enviando números de teléfono personales, no listados en ningún otro sitio, de tu familia, amigos o contactos de negocios.
• Puedes estar enviando información de PIN, DNI's y otra información confidencial que tienes almacenada en tu libreta de direcciones, pensando que NADIE tenía acceso a ello.
• Si tú trabajas en el departamento comercial de una empresa estás enviando información de contacto de tus clientes para que sea accesible para tu competencia.