Ciencia

El día de hoy como desde 1970, se celebrará una jornada más del Día de la Tierra, definido en la Wikipedia como "un día festivo celebrado en muchos países. Su promotor, el senador norteamericano Gaylord Nelson, instauró este día para crear una conciencia común a los problemas de la contaminación, la conservación de la biodiversidad y otras preocupaciones ambientales para proteger la Tierra".

Con tal motivo los muchachos de Google siempre atentos a estos detalles nos ofrecen uno de sus tan conocidos logotipos alternativos para determinadas ocasiones, que en ésta les quedó muy bello:

Para empaparte del tema te invito a ver este video alusivo, referente al Día de la Tierra celebrado hace un año:

En la provincia de Dalarna, Suecia -al centro del país- fue descubierto el hasta ahora catalogado el árbol más longevo del planeta, con una antiguedad de 9,950 años.

Este robusto abeto ha demostrado ser un tenaz sobreviviente tanto a los cambios climáticos que se han originado en ese lapso de tiempo como a la competencia de otros árboles y arbustos más pequeños que compiten en el subsuelo por el agua y minerales para vivir.

Las investigaciones en las que estuvo involucrado el profesor de Geografía Física de la Universida de Umea, Leif Kullman, arrojan que a diferencia de lo que pensaban, esta especie es de las más antiguas en la cordillera sueca, y qué mejor ejemplo.

También aparecieron árboles con 5,660, 9,000 y 9,550 años de antiguedad. Los datos fueron calculados mediante pruebas de carbono-14 realizadas en un laboratorio especializado de Miami, Florida.

Antes de este nuevo record, pinos en América del Norte encabezaban la lista de los árboles más viejos con edades que fluctuan entre los 4,000 y 5,000 años, por lo que comparados con los recién descubiertos pasan a ser unos jovenzuelos.

Fuente: Physorg

Investigadores de varias partes del mundo trabajan sobre una nueva hipótesis para explicar el radical cambio climático en los últimos siglos y todo parece apuntar al volcán peruano Huaynaputina, en la cordillera andina, como el culpable.

Su erupción en el año 1600 además de traer la muerte a 1,500 habitantes de los alrededores, pudo tener un efecto mucho más amplio al inyectar partículas de azufre en la atmósfera alta con la consecuente perturbación del clima mundial.

El señalar tal evento como detonante de una serie de cambios climáticos es por las secuelas que por esas fechas se registran en diversas latitudes del planeta, como la gran hambruna registrada en Rusia, inundaciones en Suecia, congelamiento precipitado del lago Suwa en Japón.

El estudiar estos eventos tiene la finalidad de anticipar las consecuencias que se puedan desencadenar de futuras y similares erupciones volcánicas, que como han encontrado los investigadores, pueden desencadenar enfriamiento climático munidal con más facilidad de la que habían pensado.

Fuente: Nature News

Estudios recientes de investigadores en Louisiana concluyen que proteínas de la sangre del lagarto podrían utilizarse como antibióticos contra el combate por infecciones de úlceras diabéticas, quemaduras y picaduras de mosquitos, resistentes a la medicación convencional.

"Estamos muy entusiasmados con el potencial de estas proteínas de la sangre de cocodrilo como antibacterianos y antifúngicos", declara Mark Merchant, bioquímico involucrado en el proyecto. Estudios anteriores ya habían demostrado que lagartos, cocodrilos y caimanes cuentan con un sistema inmunológico muy peculiar y resistente que les facilita inocularse ante hongos, virus y bacterias sin exposición a las mismas.

En pruebas de laboratorio pequeñas cantidades de estas proteínas aniquilaron una amplia variedad de bacterias, incluyendo MRSA (meticilina-resistente Staphylococcus aureus), mortal bacteria que se mueve fuera de los entornos de atención de salud y en la comunidad. Las proteínas también mataron a seis de los ocho diferentes cepas de Candida albicans, dicen los investigadores. En investigacione previas ya se sugería pueden colaborar a combatir el VIH, virus que causa el SIDA.

Fuente: Physorg.

En New Scientist Tech hacen una recopilación de 10 "imposibles" científicos que posteriormente abandonaron tal categoría: Aquí te presento 5 de ellos:

1. Análisis de estrellas: En su libro de 1842 "La filosfía postiva" Augusto Comte afirmaba que nunca se podría conocer la constitución internal de las estrellas; 17 años después William  Hyde Wollaston y Joseph von Faunhofer mediante el análisis del espectro del sol sentaron las bases de la identificación de los elementos químicos que le componen.
2. Meteoritos caídos del espacio: la suposición de la caída desde el cielo de pedazos de roca era considerada en la Edad Media una creencia superticiosa y herética, incluso la Academia Francesa de Ciencias se pronunció en contra de ello. Correspondió al físico Ernst Chladni en 1794 publicar un libro documentando la caía de objetos desde el espacio, motivado por una lluvia de meteoritos acaecida 4 años antes.
3. Vuelos espaciales: Considerados un absurdo durante cientos de años y con sobrada razón, pues hasta mediados del siglo XX se contó con la tecnología suficiente para construir un cohete que tuviera la suficiente potencia de transpasar la atmósfera y poner en órbita un objeto. Ya Julio Verne en su novela "De la Tierra a la Luna" (1865) había sugerido el uso de un cañón para tal propósito.
4. Aprovechamiento de la energía nuclear: En 1934 el mismísimo Albert Einstein declaraba: "No hay el mínimo indicio de que se pueda obtener energia del nucleo del átomo. Ello significaría que tendría que ser destruido a voluntad". Posteriores investigaciones, desencadenadas a raiz del conflicto bélico de la II G. M. llevarían a contradecir la opinión del físico alemán, y -sin incluir el mal aprovechado uso con las bombas atómicas- fue en 1954 cuando por vez primera en Rusia se suministró electricidad producida por plantas nucleares en algunas regiones.
5. Invisibilidad: una de las grandes fantasías de todas las épocas de la vida humana, volverse invisible, comienza también a traspasarse al campo de la realidad con las investigaciones y proyectos experimentales que condujeron, por ejemplo, a la presentación el año del 2006 de lo conocido como "camuflaje óptico", que sin duda seguirá desarrollándose.

Y terminamos con un video de ésto último, por si no lo habías visto antes:

Durante la reciente reunión nacional de la American Chemical Society, un grupo de científicos presentaron pruebas de que el calor del desierto y un poco de agua pudo ser el laboratorio perfecto para que germinasen semillas de vida llegadas a la Tierra de otra parte de la galaxia a través de un meteorito.

El resultado de la fermentación habrían sido las cadenas de aminoácidos, constituyentes de las proteinas que componen la vida tal cual conocemos. La materia prima se habría formado en la superficie de algún asteroide durante su paseo astral.

La peculiaridad sobre la que se apoya tal hipótesis en la presencia comprobada sobre meteoritos que estrellados en el planeta (en llanuras de Australia y Tennessee) de aminoácidos zurdos, resultado de la exposición a luz polarizada a la que se ven sometidos en su viaje cósmico.

Las conclusiones ofrecidas están relacionadas con la posibilidad de que haya vida en otra parte del universo, donde se hubiesen dado circunstancias similares a la de nuestro planeta. Declara Ronald Breslow, profesor de lka Universidad de Columbia e involucrado en los estudios: "Si hay otro planeta que tiene el agua y todas las cosas que se necesitan para la vida, usted debería ser capaz de obtener el mismo proceso en marcha".

Fuente: Slashdot y Physorg.

Investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalén han hecho públicos resultados de sus recientes investigaciones en donde declaran que han encontrado relación entre el gen AVPR1 y la conducta de la crueldad.

Mediante un ejercicio llamado "Dictator Game" que genera distintas reacciones en los participantes analizaron los genes que se veían involucrados para varias de ellas, destacando el AVPR1 en los comportamientos crueles.

Este gen se encarga de producir la hormona vasopresina, responsable de muchos de los comportamiento sociales del sujeto, la cual se veía altamente estimulada en reacciones de crueldad de los investigados.

Tales investigaciones podrían derivar en la elaboración de fármacos especializados para la atención de patologías psicológicas difíciles de tratar como el masoquismo, la ira y comportamientos de autoagresión.

Fuente: Nature News.

Científicos británicos en un reciente  estudio revelaron que la memoria se ve mermada con el consumo de bebidas alcohólicas, además de los riesgos ya conocidos por su ingesta.

El equipo comparó prubeas de memoria de 26 jóvenes que bebieron en exceso y 34 que no, determinando que los primero tuvieron peores resultados. La edad de los participantes rondaba entre los 17 y 19 años, y fue elegido tal rango por ser la etapa donde más se abusa de experimentar con el alcohol estando el cerebro aún en desarrollo.

Añade Thomas Heffernan, director del estudio y catedrático de la Universidad de Northumbria: "no se encontraron diferencias entre quienes beben mucho y quienes beben poco en los cuestionarios, pero se vio una diferencia significativa en lo relativo a lo que recordaron del video". El informe tambien señala que hay evidencia de que el exceso de alcohol daña partes del cerebro relacionadas con la memoria cotidiana.

Fuente: BBC Mundo.