Ciencia

Neurocientíficos del Instituto del Cerebro en la Universidad de Queensland (Australia) han descubierto que el hipocampo es un componente fundamental del proceso que regula la formación de la memoria, y a él se asocian una serie de condiciones neurodegenerativas que desencadenan en la demencia.

La comprensión de la activación del proceso desarrollado por la célula madre que reside en el hipocampo permitirá el desarollo de terapias que estimulen la producción de nuevas neuronas así como prevenir y revertir el deterioro cognitivo que se produce al envejecer.

Otros aspectos de investigación que se ven favorecidos ante tales descubrimientos son los referentes al comportamiento, cognición, enfermedad neurológica y enfermedades mentales.

Fuente: Physorg.

Una reciente investigación desarrollada en la Univesidad Mc Gill (Canadá) y en la que estuvieron involucrados 14,000 niños, arrojó que los niños que recibieron pecho materno en su lactancia obtuvieron mejores resultados en las pruebas de coeficiente intelectual -CI– que aquellos que no, a una edad de 6 años.

Declara el profesor Michael Krammer: "Encontramos la evidencia más firme hasta ahora de que el amamantamiento prolongado y exclusivo hace a los niños más listos". La incertidumbre ahora se encierra en si tal rendimiento es fruto del consumo de leche o del vínculo emocional formado con la madre al ser amamantado.

Por un lado hay una creencia de que los ácidos grasos de la leche materna pueden mejorar la inteligencia; por otra parte, los científicos canadienses añaden que el amamantamiento podría incrementar la interacción verbal madre-niño que de manera secundaria contribuiría a mejorar el desarrollo. En lo que sí hay concenso es en reforzar las campañas de promoción de la lactancia materna.

Fuente: BBC Mundo

Una persona que habla más idiomas es probable que tenga mayor lucidez mental a una edad más avanzada debido al ejecicio cerebral al que se somente y que al que el monolingüe está excento, según investigaciones de la Universidad de Tel Aliv. Lo anterior revelado como parte de una investigación que descubrió que personas de la tercera edad que hablan más lenguas tienen mejores resultados en las pruebas de funcionamiento cognitivo.

El doctor Gitit Kavé, responsable del equipo investigador comenta: "En mi opinión profesional, aprender un nuevo idioma sólo puede trar cosas buenas ya que permite una flexibilidad de pensamiento y un canal para entender mejor otra cultura, así como la propia". Si bien no hay receta infalible para prevenir y evitar el envejecimiento mental, no hay duda que aprender otro idioma e una buena medida.

Fuente: Physorg

Si bien es cierto que se siguen descubriendo nuevas especies animales, tambiés es una verdad que conforme pasen los años y siga el aumento de la temperatura por el calentamiento global muchas de ellas tienen los días contados, sobre todo gran cantidad de especies de insectos tropicales debido a su falta de adaptación a las nuevas condiciones. 

Lo anterior declararo en el informe publicado en los Anales de la Academia Nacional de Ciencia de Estados Unidos, como resultado de investigaciones donde se analizaron decenas de especies de insectos de todo el orbe y su adaptación a los cambios registrados en los últimos 50 años.

Y si las especies más cercanas al Ecuador figuran como las más susceptibles a este riesgo, las más alejadas de la mitad geográfica del mundo podrían experimentar una explosión demográfica.

Para el 2100 se espera un incremento de 5.4 grados centígrados en las zonas tropicales. En declaraciones, Joshua Tewksbury, investigador de la Universidad de Washington, extiende: “Una vez la temperatura aumenta por encima de ese grado óptimo, los niveles vitales disminuyen rápidamente, sin que puedan hacer mucho para revertir la situación".

Fuente: BBC Mundo

Un nuevo y simplificado árbol genealógico de la humanidad publicado en la última edición de Nature coloca a los Neanderthals como especie diferente al Homo Sapiens y no desprendidas ambas de una en un común.

El metodo utilizado para la reciente clasificación fue inventado por analistas evolutivos de Argentina y sin duda marcará una ruptura con la técnica convencional empleada por los antropólogos gráficos.

El equipo investigador, encabezado por Rolando González-José utilizó imágenes en 3D de moldes de 17 homínidos, gorila, chimpancé y Homo Sapiens. Las variables fundamentales en el análisis fueron la redondez del cráneo, la protrusión de la mandíbula y la retracción facial.

Los resultados sugieren que después de la evolución del Australopithecus Afarensis surgió el primer Homo, el Homo Hábilis, surgido hace 1.5 o 2.1 millones de años atrás. El Homo Sapiens, descendiente directo lineal del Hábilis, apareció alrededor de hace 200,000 años. 

Fuente: Physorg

Desde Barrapunto llego a un artículo en El Tamiz donde nos comentan que en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins (Maryland, USA) se encuentra en desarrollo una sonda para la NASA que pretenderá llegar 7 veces más cerca del Sol que cualquier otro objeto lo haya conseguido antes.

Con un lanzamiento previsto para el 2015 y un desembolso en su manufactura de 750 millones de dólares, la Solar Probe cristalizará un proyecto con más de 3 décadas de encajonamiento, en parte por no contar con tecnología suficiente para materializar su realización y garantizar medianamente su éxito. 

El proyecto se nutrirá de la experiencia de la MESSENGER, sonda que lanzada en el 2011 se pondrá en órbita alrededor de Mercurio. Sólo para tener una estimación de la diferencia entre ambas, se calcula que la Solar Probe recibirá 50 veces más radiación y partículas cargadas que la MESSENGER.

Con un peso de 500 kgs, se pretende colocarla a 6.6 millones de kilómetros del Sol y que lo orbite a una velocidad de 212 kms/s. Para darnos una idea, la Solar Probe tendrá entre su órbita y el Sol poco más de 17 veces la distancia entre la Tierra y la Luna.

Un grupo de investigadores integrada por científicos de Conservation International y universidades brasileñas reportaron el hallazgo de 14 nuevas especies en una reciente expedición en El Cerrado de Brasil, en un perímetro de 716,000 hectáreas.

8 variedades de peces, 3 de reptiles, 1 anfibio, 1 mamifero y 1 ave serían las recientes especies por añadir al catálogo zoológico. Declara el biólogo Cristiano Nogueira, responsable del equipo: "Es muy emocionante encontrar nuevas especies y datos sobre la riqueza, abundancia y distribución de la fauna silvestre en una de las más amplias, complejas y desconocidas regiones del Cerrado".

El Cerrado es la extensión boscosa más exténsa de Sudamérica y ocupa el 21 por ciento del territorio brasileño. En la expedición participaron un total 26 personas de distintos centros científicos del país. Los resultados, incluyendo la descripción formal de las nuevas especies, se utilizarán para apoyar el desarrollo de una estación ecológica creada desde el 2001.

Fuente: Physorg.

El pasado 24 de abril uno de los telescopios espaciales más emblemáticos en la última época de la exploración astronómica, el Hubble, cumplio su mayoría de edad al llegar a los 18 años de su puesta en orbita.

Llamado así en honor de Edwin Hubble (astrónomo estadounidense de principios del siglo XX) nació como parte de un proyecto en común entre la NASA y la ESA. La ventaja de disponer de un telescopio más allá de la atmósfera radica, principalmente, en que de esta manera se pueden eliminar los efectos de la turbulencia atmosférica, siendo posible alcanzar el límite de difracción como resolución óptica del instrumento.

Desde su lanzamiento, el telescopio ha recibido varias visitas de los astronautas para corregir diversos errores de funcionamiento e instalar equipo adicional. Debido al rozamiento con la atmósfera (muy tenue a esa altura), el telescopio va perdiendo velocidad muy lentamente y, a la vez, ganando atracción gravitacional, peso, de modo que cada vez que es visitado, el transbordador espacial ha de empujarlo a una órbita ligeramente más alta. De esta manera, se consigue mantener la órbita, que había sido alterada por los efectos físicos antes mencionados, rozamiento y atracción terrestre.

Información encontrada en La Wikipedia.

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